Čím větší je kontaktní plocha mezi auskultační hlavou a tělem, tím lepší je zvukový efekt. Povrch lidského těla má však zakřivení. Pokud je hrudník příliš velký, ucho nemůže být v plném kontaktu s lidským tělem. Zvuk bude nejen nesbírat dobře, ale také únik z mezery. Proto by velikost auskultační hlavy měla být založena na klinických potřebách. Průměr stetoskopu hrudníku je téměř rovnoměrný mezi 45-50 mm. Pro zvláštní případy, jako jsou dětské hrudní kousky, je průměr obecně 30 mm a u novorozenců je 18 mm.
Materiál hraje důležitou roli ve zvukových efektech. Zvuk je přenášen vzduchem nebo hmotou a nakonec přeměněn na teplo a zmizí. Přenos zvukových vln nemá téměř žádný útlum v těžkých kovů, a je náchylný k útlumu v lehčích kovů nebo plastů. Proto musí vysoce kvalitní stetoskopy používat těžké kovy, jako je nerezová ocel nebo titan.
